独龙族是中国人口较少的少数民族之一，也是云南省人口最少的民族，使用独龙语，没有本民族文字。
独龙族主要分布在云南省西北部怒江傈僳族自治州的贡山独龙族怒族自治县西部的独龙江峡谷两岸、北部的怒江两岸，以及相邻的维西傈僳族自治县齐乐乡和西藏自治区察隅县察瓦洛等地。
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历 史
独龙族的族源及民族的形成，时至今日还没有较为清楚的脉络及线索，但从语言系属上来看，作为汉藏语系藏缅语族的独龙族，应当来源于氐羌族群。
独龙江河谷在唐宋两代属南诏及大理政权管辖；元、明、清三代则为丽江木氏土司和丽江路军民总统府统治。此间，在有关的汉文史籍中已开始出现了独龙族先民的记载。
清代中叶，独龙江和怒江曾被划分为两段，分别受丽江木氏土知府所属的康普土千总和叶枝土千总管辖。每年按期向维西康普土千总纳贡。
1907至1908年，清王朝派丽江府阿墩子（今德钦县）弹压委员兼管怒俅两江事宜的夏瑚，这位历史上以政府官员的身份进入此地的第一人，还将所到之处的风土人情写成《怒俅边隘详情》，叙行程、记风土，详细记载了独龙族的居住环境、生产及生活状况，并在第三部分中向清政府提出了加强边务、开发边疆的“十条建议”。
1907年在怒江发生的“白哈罗教案”，是当地藏族、傈僳族、怒族和独龙族人民对法帝国主义进行的反抗斗争。
辛亥革命后，独龙江划归菖莆桶殖边公署统辖，1918年改为菖莆桶行政委员会公署。正是由于历代反动统治的压迫、屠杀以及近代帝国主义的欺侮，独龙族人民灾难深重，人口不断减少，到新中国成立前夕，仅剩下1700多人，几乎濒临灭绝的境地。
1949年8月，贡山宣告和平解放。1950年3月，成立了贡山临时政务委员会。同年4月，正式改为“贡山县”。10月，成立了贡山县人民政府。
02
社 会 结 构
独龙语称氏族为“尼勒”，意为同一祖先传承下来具有血缘关系的共同体。氏族名称也没有图腾的内容，多是以该氏族的某些特征来称呼，有的还有一种超自然的象征意义。氏族成员间有互相帮助及保护的责任，实行血族复仇制，任何一个成员受到外人的欺凌以至杀害，其他成员都有义务为他报仇。同一氏族内分出的家族之间不能通婚。
独龙族的家族公社是由原氏族成员的不断分裂（迁徙）而形成的，独龙语称为“其拉”或“吉可罗”，意为整体、全部的。截止20世纪50年代初，独龙江流域共有54个家族公社。虽已处于解体阶段而不再是完整的经济单位，但较之原氏族组织仍在独龙族社会生活中发挥着特有的作用。
03
宗 教
独龙族在万物有灵的传统观念支配下，比较普遍地相信鬼魂的存在和作用。他们对自然界的认识和崇拜集中表现在对各种鬼魂的信奉与祭祀上，认为人们一生中的所有祸福都是由鬼魂决定的。盛行祭鬼、巫师（“南木萨”、“乌”等）治病、砍鬼和占卜等一系列巫术活动。20世纪30、40年代，基督教传入独龙江地区后，下游的部分独龙族群众开始信教。
04
语 言 文 字
独龙语属汉藏语系藏缅语族，语支归属目前尚无定论，但据语言学家孙宏开先生调查研究认为，与景颇语、僜语、珞巴语等语言相近，有可能划为同一语支。独龙语内部可分为两大方言，即独龙江的独龙语方言和贡山丙中洛的怒江独龙语方言。使用拉丁字母为基础的拼音文字。
05
服 饰
独龙族的传统衣着十分简单。男女一律袒露臂膀，小腿都缠裹麻布绑腿。男的披一条称为“约德格仁瓜”的条纹麻毯，左右包抄到胸前拴结。胯部通常用麻绳系着一小块叫“能布特连”的麻布围兜着下体。左佩刀，右系篾箩。
妇女用两块叫“其拉衣约瓜”的长麻毯围身至膝，并包抄向前。自左抄右的，用绳紧紧系在腰间。从右抄左的，则披脱自如。通常是白天为衣，夜间做被。有的男子过去甚至只能在腰下围一串树叶。独龙族男女均散发，前垂齐眉，后披在肩上，左右盖耳。过去都喜欢坠系耳饰和佩挂项链，现男子已极少系戴。
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饮 食
独龙族的传统饮食自然独特，属于粮食和野生植物各占一半的杂食型结构。主食品种不多，主要是玉米、土豆、青稞、稗子、荞子、燕麦等；炊具简陋，多为竹、木制成，再加上副食和调料的缺乏，故制作食物的方法也很简单，大多沿用以往烧、烤、煮的烹饪方法。因条件所限独龙族一般口味清淡，油盐不多。
独龙族好饮酒，喝的是自酿的低度水酒，酒在独龙族社会生活中占有特殊的重要位置。每当有客人远道而来或逢年过节，宾主都要相互搂着脖子，脸贴脸、嘴挨嘴地同时喝上一杯“同心酒”，以表达彼此间的友谊和忠心。受附近藏族的影响还喜欢将茶叶、盐和熬熟的动植物油混合在特制的竹筒里“打”茶饮用。
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节 日
独龙族唯一的传统节日就是过年，独龙语叫“卡雀哇”。一般在农历的冬腊月，即每年的12月到翌年1月间举行，没有固定的日期，具体日子由各村寨自己选定。节日的长短视食物的多少而定，或两三天，或四五天。节日里，人们祭祀天鬼山神、抛碗卜卦、共吃年饭、唱歌跳舞以至通宵达旦，而最热闹、最隆重的就是剽牛祭天。
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婚 俗
独龙族婚姻严格实行氏族外婚制，即同一氏族的男女无论有没有直系亲缘关系，均不能通婚，各氏族之间有比较固定的婚姻集团。独龙族男女青年在婚前有社交自由，非婚子不受到社会歧视，并且结婚后还可将孩子带到夫家。但在确定婚烟上，均需由父母作主。独龙族很少有离婚现象，倘若发生妻子弃夫而去的情况，若女家还有妹子，需由其妹来抵，否则，要退回全部彩礼，若男方主动提出离婚，则女家只需退少数彩礼或不退。新中国成立后，独龙族的婚姻习俗有了很大改变，青年男女均自由恋爱，并依法办理登记手续。
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丧 葬 习 俗
独龙族历来实行土葬。棺椁以便于取材而定，有用四块木板合成，也有用一株园木剜空后装尸或拿竹篾席裹尸埋入土中的。人死后第二天即抬出。按独龙人的禁忌，尸体不能直接从大门抬出，必须由住房的后壁或地板上另撬开一条缝将尸首送出。据说只有这样做才不会继续死人。出殡的时候，由一老人在前挥刀驱鬼开路、划坟圈下葬。凡属正常死亡的人，均埋在自家宅地不远的地方。独龙人认为，远葬亡故的亲人是一件于心不忍的事。
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音 乐
独龙族的民间故事和民歌丰富多彩，较有代表性的神话传说有《创世纪》、《大蚂蚁把天地分开》、《洪水滔天》、《坛更朋》等作品，不仅反映了独龙族社会发展初期阶段的生活斗争图景，还记叙了独龙族先民们在童年时代对宇宙万物、人类社会的各种解释和看法，再现了独龙族古代社会的真实面貌。
独龙族有自己的传统乐器和音乐，主要乐器有：口弦、芒锣、铃铛、叶笛。独龙族的音乐和乐器演奏分不开，一般是边舞边跳边弹奏。
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舞 蹈
独龙族有自己的舞蹈，一般在过年、剽牛祭天、结婚、打猎获得猎物时跳，大都为集体舞，没有单人舞和双人舞。剽牛舞、节日舞、婚娶舞、跳舞时，一般用芒锣伴奏，所有的男女老少围成一圈，边唱边跳，非常精彩。
