世界面积广阔，岛屿众多，大部分岛屿都是一国独有，但也有一些岛屿分属两个或三个国家。比如加里曼丹岛，分属印尼，马来西亚和文莱，新几内亚岛，分属印尼和巴布亚新几内亚，海地岛分属海地和多米尼加。
海地岛位于美洲，是加勒比海地区的第二大岛屿，面积约7.6万平方公里，人口约2150万。海地岛上的两个国家存在很大差距，海地位于海地岛的西部，以黑人为主体，经济比较落后，整体非常贫穷，多米尼加位于海地岛的东部，以印欧混血，白人为主体，整体比较富裕。
海地和多米尼加虽然共同位于一座岛屿，但边界线的防卫非常严格，这和附近的一座小岛有着很大差异。在美洲加勒比海地区还有一座非常小的岛屿，分属两个欧洲国家，而且边界不设防，当地人可以随意来往。
这座岛屿名叫圣马丁岛，位于海地岛以东，隶属于西印度群岛小安的列斯群岛，面积只有约86平方公里。虽然圣马丁岛非常小，但却分属两个欧洲国家，分别是法国和荷兰。
圣马丁岛的北部归属法国，面积约52平方公里，人口约3.3万。圣马丁岛的南部归属荷兰，面积约34平方公里，人口约3.5万。圣马丁岛的居民以黑人为主体，但却不同于其他黑人国家和地区，当地生活非常富裕，生活水平领先世界绝大部分黑人国家和地区。
圣马丁岛行政边界和人口主体的形成，主要是历史原因所致。圣马丁岛地形以丘陵为主，平均海拔350米，年降水量约1100毫米，岛上景色非常优美，有洁净的沙滩和适宜的气候，整体比较宜居。不过圣马丁岛原本是一座无人定居的岛屿。
1493年，哥伦布第二次横渡大西洋时期发现了该岛，为了庆祝圣马丁节，将其命名为圣马丁岛。哥伦布宣布圣马丁岛归属西班牙，便匆匆离去，从此再没有登上圣马丁岛。
由于岛屿面积非常小，西班牙也没有在圣马丁岛建立任何据点和行政机构，可以说圣马丁岛只是名义上属于西班牙。随着历史的发展，法国，荷兰等国逐渐崛起，开始在美洲加勒比地区进行殖民活动。
法国和荷兰都意识到了圣马丁岛的重要性，圣马丁岛位于加勒比海东部，法国希望将圣马丁岛打造成殖民百慕大和特立尼达的据点，荷兰希望将其打造成南美殖民地和新阿姆斯特丹之间联系的中转站。
1631年，荷兰人首次在圣马丁岛建立了殖民据点，法国人接踵而至，也在圣马丁岛建立了殖民机构。看到荷兰人，法国人纷纷登陆圣马丁岛，岛屿名义上的宗主国西班牙于1633年派军登陆圣马丁岛，驱逐了荷兰人和法国人。
当时西班牙的国力非常强盛，法国，荷兰无奈，只能退出争夺。但西班牙是一个殖民大国，在美洲拥有广阔的殖民地，从墨西哥到智利，阿根廷，包括加勒比海的古巴，当时都是西班牙殖民地。
古巴是加勒比地区最大的岛屿，面积达到了11万平方公里，而圣马丁岛只有86平方公里，可以说西班牙根本不需要这座岛屿。
西班牙驱逐法国，荷兰之后，发现圣马丁岛的价值并不大，为了盈利，西班牙还向圣马丁岛运输了大量黑奴，开垦荒地，建立种植园，但十几年后，西班牙发现圣马丁岛还是无法盈利，因此在1648年放弃了圣马丁岛。
西班牙十几年的经营，导致黑人成为了圣马丁岛的主体居民。西班牙离开后，法国和荷兰卷土重来，分别占领了圣马丁岛的北部和南部。法国实力强于荷兰，占据的面积也比较大。
由于边界没有确定，法国和荷兰在圣马丁岛发生了多次冲突，曾经修界16次，直到1816年，两国边界才正式确定。
法国对黑人比较优待，早在1848年就在圣马丁岛废除了奴隶制，而荷兰直到1863年才废除奴隶制。二战之后，欧洲国家的殖民地纷纷取得独立，但圣马丁岛长期得到宗主国的援助，不仅拒绝独立，甚至希望加入宗主国。
法属圣马丁非常希望加入法国，最终在2007年如愿以偿，成为了法国的直辖海外领土。荷属圣马丁也成为了荷兰的一部分，现在圣马丁岛南部和北部，都可以得到大量补贴，生活非常富裕。由于法国和荷兰都是欧盟成员国，圣马丁岛的法荷边界也没有设防，南北居民可以随意穿梭往来。