菜头紫，中国传统色紫色系之一。
紫菜头又称红菜头、红根甜菜，甜菜根。为藜科甜菜属甜菜种的一个变种。
关于红菜头，古籍里有几种说法：
《本草纲目(金陵本)》 第三十六卷 木部（三）：《别录》曰∶枸杞生常山平泽，及诸丘陵阪岸。颂曰∶今处处有之。春生苗，叶如石榴叶而软薄堪食，俗呼为红菜头。其茎干高三、五尺，作丛。六月、七月生小红紫花。随便结红实，形微长如枣核。其根名地骨。
明代 兰茂撰《滇南本草》：甜菜，红菜头，一名牛皮菜，味甘，性平。入阳明经。
清代沈宗敬《御定骈字类编》：村人采为甜菜头。春夏采嫩头熟食，秋采实冬采根。
宋代苏颂《本草图经》：枸杞，生常山平泽，及丘陵岸，今处处有之。春生苗，叶如石榴叶而软薄堪食，俗呼为甜菜；其茎干高三、五尺，作丛；六月、七月生小红紫花；随便结红实，形微长如枣核；其根名地骨。春夏采叶，秋采茎实，冬采根。陆机疏云∶一名苦杞，一名地骨。
清顾景星《野菜赞》：甜菜，枸杞苖也。
现在市面上的甜菜，公元8-12世纪开始在波斯和古阿拉伯已广为栽培，其栽培品种后又由起源中心地传入高加索、亚细亚、东部西伯利亚、印度、中国和日本。中国大面积引种糖用甜菜始于1906年。可称为“洋甜菜”。
中国历史上的“甜菜”，应该是枸杞苗。
那么，“菜头紫”就是枸杞某个部分的颜色。从资料图片来看，枸杞花的紫色最为符合。故笔者将“菜头紫”定为枸杞花的颜色作色彩词。
“菜头紫”是由红、蓝组成的。同其他紫色一样。可通过红、蓝染料套染。顺序不可颠倒。必须先用靛蓝打底，再用红色染。
明代 梅月堂有诗云：蛱蝶双双飞药畦，山禽饶语竹篱西。一丛枸杞花初遍，五丫人参弃已齐。翠竹林中香麝睡，紫荆枝上画眉啼。干峰昨夜疏疏雨，泛滥南池涨小溪。