宋词大体分为豪放派和婉约派两派，豪放派则是以苏轼、辛弃疾为代表的，而婉约派的代表则是李清照、晏殊、柳永等人。婉约派的宋词特点是侧重儿女风情，也十分讲究音律间的语言，而这也是显现出一种轻柔之美。
李清照是婉约派中极为出名的女词人，更是婉约派诗词的集大成者，也是被人称为一代词宗。李清照出生于读书世家，她的父亲和母亲都是知书达礼的人。因此在这种环境的成长之下，年纪还小的李清照便已经是文采过人了。除此以外，李清照在诗词书画上面也是样样精通，但是她最为出色的还是词。李清照的词分为两个时期，在她举家南逃之前，她和赵明诚共同致力于整理金石书画，因此李清照前期的词也大多是描写少女的生活。在她词中也体现出她对爱情生活的向往。但是在李清照她举家南逃、尤其是在赵明诚死去之后，李清照的词大多都是在感叹自己的身世以及对中原地区的怀念。并且在此间，李清照的词有着十分明显的爱国思想。
晏殊自幼好学，少时便已经能写出一首好词，晏殊他也是宋词当中的一代词宗，更是被称为宰相词人。晏殊吸收了南唐以及在他之前各家诗词的风格。晏殊的词语言和声调都是十分的和谐，晏殊他也善于将情融于景当中，这也形成了他自己的特色。
柳永又名柳三变，在柳永之前的词大多数都是小令，但是因为柳永他大力去创作慢词，这也从根本上改变了自五代以来词坛中唯有小令的格局。在两宋之间，柳永他使用的辞调最多，他现在仅存的213首词当中便就有着133种辞调。柳永他不仅仅是在体制上改变了词的体式，并且还在创作方向上面改变了词的审美，使词从雅变俗，让词开始逐渐表现世俗下的市民生活。